¿Sabías que aproximadamente 1 de cada 100.000 personas es diagnosticada cada año con neurinoma del acústico?
Este dato puede parecer sorprendente, pero la afección, también conocida como schwannoma vestibular, es más común de lo que muchos piensan.
Y a pesar de que el nombre suene complicado y hasta intimidante, el neurinoma del acústico es un tumor benigno que se desarrolla lentamente, pero que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida si no se detecta a tiempo.
Aunque es considerado no canceroso, sus síntomas tienen un fuerte impacto en la calidad de vida de quienes lo padecen.
Si actualmente te enfrentas a esta situación o solo deseas conocer más sobre este tema, te invitamos a seguir leyendo. Tu bienestar es nuestra prioridad.
¿Qué es un neurinoma del acústico?
Como ya mencionamos, el neurinoma del acústico, también conocido como schwannoma vestibular, es un tumor benigno que se desarrolla en el nervio vestibulococlear, el cual conecta el oído interno con el cerebro y es fundamental tanto para la audición como para el equilibrio.
Este tipo de tumor crece con lentitud y se origina en las células de Schwann, que recubren y protegen los nervios periféricos.
Al ser benigno, no tiene tendencia a diseminarse hacia otras partes del cuerpo, pero su crecimiento presiona las estructuras cerebrales cercanas.
El diagnóstico temprano es clave, ya que permite un manejo adecuado antes de que el tumor crezca y afecte aún más la salud de las personas.
Por lo general, la mayoría de los pacientes se someten primero a una audiometría para evaluar la pérdida de audición y luego a una resonancia magnética (RM), que es la herramienta más precisa para visualizar el tumor y determinar su tamaño y ubicación exacta.
Los síntomas del neurinoma
Uno de los síntomas más comunes del neurinoma del acústico es la pérdida de audición unilateral, es decir, en un solo oído.
Esta condición suele ser progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo, y, en muchos casos, se manifiesta primero como una dificultad para entender conversaciones, especialmente en entornos ruidosos.
A menudo, la persona afectada nota que tiene que pedir a los demás que repitan lo que dicen o que percibe los sonidos distorsionados en un oído.
Otro síntoma bastante frecuente es el zumbido o tinnitus. Este sonido persistente, que puede variar de leve a un ruido intenso, es desconcertante y afecta el sueño, la concentración y la calma emocional.
Aunque no siempre es un signo de neurinoma del acústico, cuando aparece junto con otros rasgos, es indicativo de algo que merece ser evaluado.
El desequilibrio o mareo es también común. Cómo afecta el nervio vestibular (que regula el equilibrio), muchas personas pueden experimentar dificultad para caminar en línea recta, una sensación de inestabilidad o incluso mareos.
Con el avance del neurinoma, aparece la presión sobre otros nervios y estructuras cercanas al oído interno, el facial. Esto lleva a una debilidad o entumecimiento y, en casos poco frecuentes, afectar el movimiento de los músculos de la cara. En condiciones avanzadas, donde la masa es grande, la presión genera dolores de cabeza persistentes.
¿Cuándo se opera un neurinoma del acústico?
Al momento de recibir este diagnóstico, una de las primeras preguntas que surgen es: “¿Cuándo es necesario operar? La respuesta no es simple, y para tomar la mejor decisión es importante considerar varios factores relacionados:
- Tamaño y crecimiento. Si es pequeño y se ha detectado en una fase inicial, el equipo médico puede optar por una estrategia de “observación y espera”, que consiste en monitorear con resonancias magnéticas periódicas.
En casos en que el tumor muestra crecimiento o está en una ubicación que amenaza estructuras vecinas como el tronco cerebral, la cirugía suele ser la alternativa recomendada.
- Síntomas. Algunos pacientes experimentan pérdida de audición progresiva, vértigo intenso o incluso parálisis facial que no solo afectan la calidad de vida, sino que también pueden volverse peligrosos en ciertas actividades diarias. Por lo tanto, hay que considerar la intervención quirúrgica, con la finalidad de aliviar estas molestias y prevenir daños adicionales en los nervios afectados.
- Edad y estado de salud del paciente. Para jóvenes y con buen estado de salud, los médicos tienden a recomendar la cirugía en casos donde el tumor presenta inconveniente a futuro.
Sin embargo, en personas mayores o con enfermedades que aumentan los riesgos quirúrgicos, es preferible el seguimiento regular en lugar de una operación.
Para quienes no necesitan un procedimiento en el quirófano de forma inmediata, existen alternativas como la radiocirugía (por ejemplo, Gamma Knife) que reduce el crecimiento del tumor sin necesidad de una operación invasiva.
Por lo tanto, la decisión de cuándo operar un neurinoma del acústico no debe tomarse a la ligera. A lo largo de este proceso, la comunicación entre el paciente y el equipo médico es fundamental. Entender las opciones, los riesgos y los posibles beneficios de cada enfoque permite priorizar siempre la calidad de vida del paciente.
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